Die Straßenmaschine RC8 gehört zu den aktuellsten, erfolgreichen Modellen von KTM. Neben der Festigkeit der Schweißnähte kommt es unter anderem auf eine attraktive Optik an. Deshalb hat die RC8 einen ausschließlich aus WIG(Wolfram Inertgas)-Nähten gefügten Rahmen. Die traditionelle geschuppte WIG-Naht strahlt eine prestigeträchtige Gediegenheit aus, die bei den Endkunden nach wie vor hoch im Kurs steht. Der per WIG-Prozess erzeugten hohen Nahtqualität steht jedoch der Nachteil einer relativ geringen Produktivität gegenüber. Sie ist normalerweise gegenüber moderneren MAG(Metallaktivgas)-Schweißen um rund zwei Drittel niedriger.
Die Mattighofener Technik-Experten von KTM absolvierten einen dreijährigen Entwicklungsweg hin zur 90-prozentigen Automatisierung ihrer Rahmenfertigung. Im Ergebnis haben sie den Produktivitätsnachteil des WIG- gegenüber dem MAG-Verfahren bedeutend verringert. Seit Jahresbeginn schweißen sie die Rahmen der RC8 in ihrer dreischichtig ausgelasteten Roboter-Schweißanlage.
Produktionsleiter Josef Baier berichtet: "Damit fügen wir besonders feine, sehr saubere WIG-Nähte. Aus 1,2 mm dicken Blechen und Rohren des Werkstofftyps 25 CrMo4 bestehen die Teile. Das Schweißsystem unserer Wahl ist MagicWave von Fronius." Ein eigens entwickeltes spezielles Paletten-Fördersystem reicht dem ABB-Roboter die Baugruppen zum Schweißen, bis der Rahmen komplett ist. Das a-Maß der Kehl- und V-Nähte beträgt 2 mm, die zu überbrückenden Spalte sind 2 mm breit. Der aus Rohrstücken gefügte "Hardcore" der Rennmaschine hält der mechanisch-dynamischen Beanspruchung auf der Straße beziehungsweise der Cross-Rennstrecke problemlos stand.
Der technisch-realistische Hintergrund für das Hochwertigkeits-Image des WIG-Verfahrens liegt im nahezu idealen Schweißnahtübergang. Die typischen "Pulse" bewirken, dass der Schweißzusatz zur raupenartig schuppigen Form aufschmilzt. Die fein dosierbare, relativ hohe Wärmeeinbringung beim WIG-Impulsschweißen ermöglicht eine gute Spaltüberbrückung und eine perfekte Wurzelerfassung. Bindefehler am Nahtanfang und -ende, vor allem beim Rohrschweißen, werden vermieden.