Seit März 2009 sind Tierversuche für toxikologische Untersuchungen in der Kosmetikindustrie nicht mehr zulässig. In den letzten Jahren wurden bei der Entwicklung von Alternativen zu In-vivo-Toxizitätsprüfungen zum Nachweis der Sicherheit neuer Produkte und Inhaltsstoffe für den Menschen erhebliche Fortschritte gemacht. Die momentane Situation erlaubt jedoch noch nicht den vollständigen Verzicht auf Tierversuche. Dies gilt insbesondere für die Untersuchung der Effekte bei wiederholter Gabe, das heißt der Wirkungen von Produkten und Inhaltsstoffen, die wiederholt über längere Zeiträume angewendet werden.
Das kürzlich eingeführte xCELLigence RTCA Cardio-System wird in solchen Untersuchungen eingesetzt werden, um die Wirkung auf menschliche Herzzellen in Echtzeit zu testen. Außerdem werden menschliche Nieren- und Leberzellen mit dem xCELLigence RTCA SP Instrument untersucht werden. Mit diesen Systemen von Roche zur Echtzeitanalyse von Zellen (RTCA = Real-time Cell Analyzer) können zelluläre Vorgänge durch markierungsfreie Impedanzmessungen in Echtzeit überwacht werden. Anders als die komplexeren Patch-Clamp-Methoden können diese neuen Systeme in einer vollständig kontrollierten Umgebung betrieben werden, so dass sowohl Kurzzeit- als auch Langzeitexperimente möglich sind. Nähere Informationen zu diesen Impedanzmesssystemen finden Sie im Internet unter: www.xcelligence.roche.com.
Das DETECTIVE-Projekt ist eines von sechs unabhängigen Projekten im Rahmen der SEURAT-Initiative ("Safety Evaluation Ultimately Replacing Animal Testing", deutsch etwa "Sicherheitsprüfung zum letztendlichen Ersatz von Tierversuchen"), die am 1. Januar 2011 mit einer Laufzeit von 5 Jahren gestartet ist. Die anderen Projekte sind SCR & Tox (Stem Cells for Relevant Efficient Extended and Normalized Toxicology), HeMiBio (Hepatic Microfluidic Bioreactor), COSMOS (Integrated In Silico Models for the Prediction of Human Repeated Dose Toxicity of COSMetics to Optimise Safety), NOTOX (Predicting long-term toxic effects using computer models based on systems characterization of organotypic cultures) und ToxBank (Supporting Integrated Data Analysis and Servicing of Alternative Testing Methods in Toxicology). Diese neuartigen Projekte nutzen aktuelle Fortschritte bei der Herstellung pluripotenter Stammzellen aus menschlichen Hautproben zur Herstellung menschlicher Zellen und Gewebe. Im DETECTIVE-Projekt werden zunächst menschliche Leber-, Herz- und Nieren-Zellmodelle verwendet werden, da diese Organe häufig von der Toxizität bei wiederholter Gabe betroffen sind. Diese Strategie zur Identifizierung geeigneter Biomarker sollte dann auch auf andere Organe und Organsysteme, die von systemisch wirkenden Giften betroffen sind, übertragbar sein, so dass die in den einzelnen Organen des Menschen ablaufenden Reaktionen auf Gifte genau bestimmt werden können.