Der echte Nutzer einer Webseite bezieht sich nicht nur auf den Online-Shop. Die Kunden von heute erwarten Webseiten mit Zusatznutzen, um nicht nur den Einkauf zu optimieren, sondern auch um den gesamten Prozess vom Design bis zur Fertigung zu unterstützen. Beispielsweise kann die Komponentenauswahl und der einfach zu nutzende Vergleich durch übersichtliche Produktdarstellungen, Produktauswahltabellen und durch einen kostenlosen Zugriff auf über 352.000 Datenblättern unterstützt werden. Zusätzlich ist es wichtig, ausführliche Informationen zu den neuesten Technologien zur Verfügung zu stellen. Dieser Service zusammen mit bereits gültigen und künftig abzusehenden gesetzlichen Vorschriften als auch dem technischen Support über Telefon, E-Mail oder Instant Messaging stellen ebenfalls wertvolle Tools für den unter Zeitdruck stehenden Entwicklungsingenieur dar.
Farnell ergänzte vor kurzem seine Webseite um einen Bereich, in dem die wöchentlich mehr als 700 neuen Produkte promotet werden. Diese Seiten werden durch einen monatlichen Newsletter ergänzt, der die neuesten Produkt- und Technologienachrichten direkt auf den Schreibtisch des Abonnenten liefert. Zum Online-Support von Farnell wird demnächst auch ein kostenloser 'Live Technical Chat' während der normalen Arbeitszeiten zur Verfügung stehen. Die Anwender können über den Live Chat von den technischen Beratern ihre Fragen beantworten lassen. Schließlich bietet die Webseite die Möglichkeit Produkte zu vergleichen oder Alternativen aufzuzeigen. Bei einer Bestellung bis 19.30 Uhr verlassen die Produkte noch am selben Tag das Lager.
Farnell Europa hat derzeit 27 Webseiten in Landessprache, darunter Deutsch, Französisch und Italienisch. Über 195 qualifizierte Ingenieure weltweit für den technischen Support sowie ein globales Netzwerk von lokalen Niederlassungen unterstreichen die Bedeutung eines hochwertigen Service im Distributionsbereich noch weiter.
Farnell's Online-Angebot wurde im vergangenen Jahr zusätzlich durch ein Einkaufsmanagementsystem verbessert, das viele Merkmale eines teuren ERP-Systems enthält, ohne jedoch irgendwelche Kosten zu verursachen. Das Einkaufsmanagementsystem i-Buy bietet e-Procurement-Funktionalitäten, welche auf die Bedürfnisse des Kunden zugeschnitten sind und einen Zugriff auf mehr als 480.000 Produkten inklusive Lagerbestandsabfrage in Echtzeit bieten. Weiter sind kundenspezifische Reporting-Funktionen integriert, um die Kostenkontrolle zu vereinfachen, den administrativen Aufwand zu verringern und einen vollständigen Überblick auf die Budgets zu gewähren.
Der Wegfall großer Mengen interner Prozesse; die Möglichkeit Budgets festzulegen, die Ausgaben pro Anwender oder Abteilung zu überwachen, interne Bestellprozesse zu definieren und mehrere Budgets aufzustellen, die auf spezifische Projekte ausgerichtet sind - das alles zusammen erhöht die Effizienz auf Seiten der Kunden und beschleunigt letztlich die Beschaffung von Produkten. Moderne Reportingmöglichkeiten erlauben das einfache Herunterladen von Berichten mit Details auf Fachebene, die eine völlige Transparenz der Ausgaben gewährleisten.
Alle diese Beispiele zeigen, dass für die Distributoren, wenn sie den Anforderungen der unter Zeitdruck stehenden Ingenieure und Einkäufern von heute nachkommen wollen, das Web mit seinen zusätzlichen Services immer wichtiger wird. Freilich ist es außerdem wichtig zu erkennen, dass das Web nicht zu jedem Zeitpunkt die Anforderungen jedes einzelnen Kunden zufriedenstellen kann. Für diesen Zweck bleibt ein Multi-Channel-Modell - bei dem Online mit herkömmlichen Katalogen sowie Telefon- und Direktkontakten mit Vertriebs- und Support-Teams kombiniert werden - unumgänglich.