Die vier von der Jury ausgewählten Kandidaten werden am 29.10.2008 im Rahmen des Art Forum Berlin bekannt gegeben und bilden die "shortlist". Im folgenden Jahr werden sich die Künstler im Hamburger Bahnhof - Museum für Gegenwart Berlin mit einer gemeinsamen Ausstellung vorstellen. Die im Frühjahr 2009 zu benennende zweite Jury wird aus der shortlist den Preisträger auswählen.
Mit 50.000 Euro Preisgeld zählt der Preis der Nationalgalerie für junge Kunst zu den höchst dotierten Preisen der zeitgenössischen Kunst. Der Preis ist fokussiert auf junge, wichtige Positionen der Gegenwart - vergeben für Künstler und Künstlerinnen aller Nationen, die in Deutschland leben und jünger als 40 Jahre alt sind. Der Preis der Nationalgalerie für junge Kunst wird durch den Verein der Freunde der Nationalgalerie e.V. getragen. Allein durch bürgerschaftliches Engagement ermöglicht, konnte er sich in den vergangenen Jahren als die wichtigste nationale Auszeichnung für zeitgenössische Künstler etablieren. Mit der Bereitschaft der BMW Group, den Preis seit 2006 als langfristiger Partner zu fördern, erhält dieser für die zukünftige Entwicklung ein weiteres wichtiges Standbein.