Es lässt sich zum gegenwärtigen Zeitpunkt allerdings noch keine Aussage darüber treffen, ob die Erholung des Welthandels in den Vormonaten lediglich ein Zwischenhoch war oder ob es sich - unter anderem aufgrund der Lage der Weihnachtsfeiertage - nur um einen vorübergehenden Rückgang handelt. Die Schnellschätzung für Dezember stützt sich auf Angaben von 38 Häfen, die rund zwei Drittel des im Index abgebildeten Containerumschlags abdecken.
In den Index gehen die vom ISL im Rahmen seiner Marktbeobachtung fortlaufend erhobenen Angaben zum Containerumschlag in 75 internationalen Häfen ein, die rund 60% des weltweiten Containerumschlags tätigen. Da der internationale Handel im Wesentlichen per Seeschiff abgewickelt wird, lassen die Containerumschläge zuverlässige Rückschlüsse auf den Welthandel zu. Weil viele Häfen bereits zwei Wochen nach Ablauf eines Monats über ihre Aktivitäten berichten, ist der RWI/ISL-Containerumschlag-Index ein zuverlässiger Frühindikator der Entwicklung des internationalen Handels mit verarbeiteten Waren und damit auch der weltwirtschaftlichen Aktivität.
Der RWI/ISL-Containerumschlag-Index für Januar 2015 wird am 19. Februar veröffentlicht.